Zit het dameswielrennen nu echt in de lift?

Zit het dameswielrennen nu echt in de lift?

Vorig jaar  september schreef Raymond Kerckhoffs een opiniestuk  op Wielerflits:  “Alarmklokken luiden in vrouwenwielrennen." In dat artikel betoogde Kerckhoffs dat er geen logische doorstroming is van de junioren naar de elite-vrouwen. Wielrensters ouder dan 18 jaar belanden in een gapend gat. Bij de mannen is de categorie beloften onder de 23 jaar (U23) een serieuze categorie, waar WorldTour-formaties veel geld in investeren. Kijk je naar de vrouwen, dan zie je dat veel jonge rensters belanden tussen wal en schip.

Door Arjen Kuin - Clublid Cycle Capital

En Kerckhoffs heeft een punt. Ook al lijkt het Nederlandse dameswielrennen nu zeer succesvol met al die Nederlandse top-10 noteringen, wie beter kijkt ziet dat het aantal U23 rensters in de groep "elite met contract" te laag is ten opzichte van het mannenwielrennen. Structurele verbeteringen zijn nodig, als we na deze periode van successen niet weer achter de feiten willen aanrijden in het vrouwenpeloton.
 

Waarom laten we al dat wielertalent zomaar lopen?

De overstap van junioren naar elite-vrouwen is voor veel rensters te groot. Daardoor haken heel veel meiden in de leeftijdscategorie van 19-23 jaar af. Ontzettend jammer voor een sport waarvan de erkenning van de prestaties van vrouwen de laatste jaren zo is gegroeid. En helemaal omdat de massale uittreding juist gebeurt op een leeftijd waar er in potentie nog hele grote stappen kunnen worden gemaakt.
 
Op verenigingsniveau blijkt het aantal vrouwen per vereniging vaak te laag om een serieuze trainingsgroep voor vrouwen te vormen. Zeker als het vrouwen betreft met de ambitie om op het hoogste amateurniveau of hoger wedstrijden te rijden. Zoekend naar een oplossing, bieden verenigingen vrouwen in de U23-categorie vaak aan om dan maar met de mannen of juniorengroep voor jongens mee te trainen. Niet bepaald een ‘perfect match’ om talent te begeleiden naar de top. Eerder een verhoogd risico op uittreding van ambitieuze meiden die eigenlijk graag verder willen ontwikkelen maar vastlopen in het proces hoe en waar zij hun droom kunnen realiseren. En dit speelt eigenlijk door heel Nederland.
 

Open de deur voor zij-instromers!

Wielerverenigingen moeten verder kijken dan hun eigen vertrouwde netwerk. Ook in het vrouwenwielrennen liggen geweldige kansen tot groei door het werven van zij-instromers. Talenten uit andere (top)sport disciplines die voor het eerst kennismaken met wielrennen. Kijk bijvoorbeeld naar Primož Roglič van Jumbo-Visma: van schansspringer tot 2-voudig winnaar van de Vuelta en bijna winnaar van de Tour de France.

Vrouwelijke schansspringers zullen we in Nederland niet snel tegenkomen, maar er zijn gelukkig tal van duursporten waarin Nederlandse vrouwen goed vertegenwoordigd zijn: Schaatsen, Roeien, Zwemmen en Triatlon.
 
Maar er is nog een zeer interessante groep. De groeiende groep van recreatieve fietsers. Regelmatig komen wij vrouwen tegen van midden twintig, die het fietsen helemaal hebben ontdekt. Vrouwen die steeds fanatieker worden en meer willen. Daar zitten veel rensters bij die echt nog kunnen doorgroeien naar topamateur- of zelfs professioneel niveau. Ook Annemiek van Vleuten kocht pas op haar 24e een tweedehands Jan Janssen-fiets en begon met fietsen.

Fietsen zit ons allen in de genen, maar binnen traditionele verenigingen zien we dat vrouwen zichzelf vaak onderschatten. Is dat omdat ze van nature meer bescheiden en minder competitief zijn? Natuurlijk niet! Waar het aan ontbreekt is goede begeleiding! Wie werk maakt van professionele begeleiding, het uitspreken en monitoren van ambities, kan zeer verrassende resultaten bereiken met zowel mannen als vrouwen.

Tijd voor U23 via een innovatief clubmodel

Cycle Capital heeft de ambitie om vanuit een clubmodel een topclub te vormen voor het wielrennen in Amsterdam. Een topclub voor dames en heren.

In samenwerking met SKITS, rijdt dit jaar een zelfstandige Cycle Capital-damesploeg op het hoogste amateurniveau in de Topcompetitie Dames en Women Cycling Series. Het damesteam heeft wekelijkse groepstrainingen en individuele schema’s en wordt ondersteund door een technische staf van trainers, ploegleiders, mecaniciens,  soigneur, fysiotherapeut en inspanningsfysioloog.

Ons team van ongeveer 15 rensters telt nu nog relatief weinig rensters in de U23 categorie, maar wij bieden jong talent een groeiplan en alle faciliteiten die juist deze groep rensters zal ondersteunen in hun verdere ontwikkeling.  We ondersteunen de rensters ook financieel, want wielrennen kan een kostbare sport zijn, met name voor de leeftijdsgroep U23.

Om het voor talent zo aantrekkelijk mogelijk te maken om op hoger niveau te willen en blijven sporten, biedt de kennis van het Cycle Capital-bedrijvennetwerk de dames ook kansen om progressie te blijven boeken in hun maatschappelijke carrière. Omdat een deel van onze rensters nog studeert in Amsterdam, biedt de connectie met ons bedrijvennetwerk, uitstekende mogelijkheden voor stages, afstudeeropdrachten, een bijbaan of zelfs toekomstige loopbaan. Een aantrekkelijk perspectief voor jonge rensters in geval de wielercarrière toch niet tot het gedroomde profbestaan leidt. Cycle Capital gelooft absoluut in die win-win-win situatie voor jonge talentvolle rensters, het bedrijfsleven en een lokaal gewortelde topclub.

Het Nederlandse wielrennen verdient beter

In de regio rond Amsterdam ontstaan  de perfecte mogelijkheden voor jonge wielrensters  tussen de 18 en 23  die zich verder willen ontwikkelen. Cycle Capital heeft speciaal hiervoor vanaf augustus 2021 ontwikkelingsgerichte trainingen voor vrouwen opgezet. Ik hoop dat dit meer clubs in Nederland zal inspireren het dameswielrennen een nieuwe positieve impuls te geven. Raymond Kerckhoffs heeft terecht een noodsignaal gegeven en pijnpunten in het huidige vrouwenwielrennen blootgelegd. Laten wij de handschoen opnemen en hier samen iets aan doen. Want alleen samen maken we de wielersport sterker.